《史记-大宛列传》里有这样的记载：多善马，马汗血，其先天马子也。大宛指中亚的费尔干纳地区，现属于乌兹别克斯坦。大宛名马汗流如血，故名"汗血马"。如《史记》记载，汗血马的祖先是天马之子，因此别名又叫"天马子"。那么，被看做是汗血马远祖的天马是什么呢？现代人听到"天马"这个词，大概会立刻联想到希腊神话中的珀伽索斯。 英雄珀尔修斯杀死妖怪，从妖怪的伤口里跳出珀伽索斯和克律萨俄耳。珀伽索斯本是雷电之神，后来成了英雄柏勒洛丰的坐骑。 天马珀伽索斯在皮莱内饮泉水的时候，被柏勒洛丰驯服，被迫与他同去制服妖怪。一同升天的时候，珀伽索斯却故意使柏勒洛丰从自己的背上摔下来。

    关于马长翅膀的想象并非毫无根据。形容马跑得快时，我们常说"犹如插上翅膀"、"疾驰如飞"，应该说这是很自然的联想。西安是唐朝国都长安的所在地，乾县有合葬着唐高宗（628-683）及皇后武则天（624-705）的乾陵。乾陵的四周是皇族及功臣的陪冢。其中永泰公主及章怀太子陵墓内出土了极为精湛的壁画。乾陵是大唐黄金时代最高权力者的陵墓，规模极其宏大。以天然山丘为陵，据说迄今为止不曾有过被盗的迹象。发掘乾陵的那一天到来之时，不知会有多么惊人的文物出土。我们将拭目以待。

    在陵墓的司马道上陈列石人石兽是中国独有的习俗。乾陵的司马道也排列着石人石兽。北京近郊有明十三陵，最古的陵墓距今不过五百余年而已。其中游客光顾最多、被称为"地下宫殿"的定陵则是三百多年前的陵墓。与之相比，唐朝的乾陵自建成起，已经过了约一千三百年。在排列成行、历经岁月磨洗的石人石兽之中，发现了一座真正的珀伽索斯像。

    毫无疑问，希腊神话中的珀伽索斯是西方世界的产物。但是带翅膀的天马并未一直停留在西方，而是一路往东流传，在7世纪的唐朝，长安已经建造了它的石像。而长安以东的西方，不再有类似珀伽索斯的形象。乾陵的天马像说明，被称为"丝绸之路"的这条东西方文明交流的通道，其东端的终点正是长安。