在中国古代，一提到"阳关"，就会使人联想起离别情绪袭上心头的情景："渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。"（《送元二使安西》），因写在渭城（秦咸阳故都，在渭水北岸，汉武帝时改称渭城），故亦名《渭城曲》。安西，是指唐时设在新疆境内的安西都护府，在今库车一带，非今甘肃省酒泉地区的安西县。这首诗后来被谱入乐府，当作宴送歌曲，唱时末句重复三次，一唱三叹，故又叫《阳关三叠》。它情景交融，惆怅的离情中寓着高昂的壮志，千百年来咏唱不绝。

    阳关和玉门关齐名，两关之间的古道，随着群山戈壁蜿蜒而来，小山坡上、沟口旁或开阔高地上的烽燧，经过漫长岁月光沙雨雪的剥蚀，显出高低大小不同的形状，星星点点向西延伸，直到远方。令人回想到古丝道当时"一驿过一驿，驿骑如星流"，"寒驿远如点，边烽互相望"的情景。热闹繁忙了一千多年的这条古代交通要道，就是从这里开始进入了最困难艰险的丝绸之路。

    早在汉武帝时期，张骞就两次奔波在这条道路上，历经千辛万苦。公元前105年和公元前100年，汉细君公主、解忧公主和她们的随从、仪仗、陪嫁、香奁，顺这条路西去，扬起过漫天飞尘。她们和亲乌孙的时间，比昭君出塞分别早72年和67年。公元一世纪，行进在这条路上的人流中，有班超及其伙伴。班超在西域生活了三十一年，以后，他的儿子班勇又继承了父亲通西域的志向和事业。公元二世纪，安息王子安世高从这里东往洛阳。三国时期，跋涉在这条路上的有我国第一个西去求法的僧人朱士行。除开使者、官吏、僧侣，那匆忙赶路的中西商贾和载满货物的驼队、马帮，构成了一幅十分壮观的瀚海行旅图。而今，眼前已无一队队行旅扬起的烟尘滚动，那条连接烽燧的道路也无处可寻了。