丝绸从古以来一直被认为是东方文明的象征，古代中国的一切对外交通线都被誉为“丝绸之路”。历史上我国有三条著名的丝绸之路，西北部沙漠中的丝路早已闻名遐迩，南方海上丝路也已为人知，而在西南部有一条被岁月淹没的丝路，长久以来鲜为人知。海上丝路下次介绍，这里说一下陆上丝路。

    公元前一二二年，汉武帝的使臣张骞奉命出使西域，这就是开通北方沙漠里丝绸之路之始，从此以后中国的丝绸，就沿这条丝路大量向西域传播。张骞第二次出使西域，带去的币帛（丝绸）就价值“数千巨万”。后来汉朝公主刘细君远嫁乌孙王又携带巨量丝帛赏赐其国人，美丽的丝绸伴随着东方财富传说扩散到西亚、中亚乃至罗马帝国，这条丝路报章已经介绍很多了，我就不再缀述了，重点介绍一下西南丝路。

    这条秘密丝绸古道的起点就在成都平原，这里蚕桑业历史悠久，远在公元前四世纪，蜀地商人便驱赶着驮运丝绸的马帮，沿着西南丝路，开始了与外界的贸易和文化交流。据史书记载，蜀地从很早就开始栽桑养蚕，当时有一个部族叫蚕丛氏，他们发现野桑丛中有一种虫结的茧，打松后可以制成柔软的锦，抽出的真丝可以织成衣，他们称这种虫为“蜀”，并把“蜀”作为本氏族的图腾，这就是四川被称为蜀的由来。蜀地盛产织锦，尤其在成都最集中，这里有一条江，水清见底，织工们都喜欢在这里洗锦，用这条江水洗出的锦，颜色特别鲜亮，久而久之，人们就把这条江称为“锦江”。成都也因织锦闻名天下，被称为“锦城”。蜀锦的生产在汉代（公元前706--公元220）达到了前所未有的盛况，蜀锦织造技艺精湛，且耗工多、费用大，古人称“其价如金”，织锦一般用多种颜色的蚕丝作经纬线，花纹斑斓，确是价值连城的艺术珍品，有一本书里记载，蜀地织工曾为唐代一位公主，织造过一条精美的裙子，做为她的嫁妆，裙子上有用细如发丝的金线织成的花鸟，鸟很小，可眼、嘴、鼻、爪清晰分明“正视旁观，日中影中，各为一色”，其精巧的织艺，令人叫绝。

    在古代每年的三月初三，是“蚕市”举办的时候，用以交换蚕种、桑条和养蚕用具，宋人张仲舒曾写了一《蚕市词》：成都好，蚕市趁邀游，夜放笙歌喧紫陌，春邀灯火上红楼，车马溢瀛州。人散后，茧馆喜稠缪。柳叶正饶烟黛细，桑条何似玉纤柔，立马看风流“。足见当时蚕市的热闹和古老的风习。

    正是蚕桑业在蜀地的兴起和发展，孕育了光辉灿烂的蜀文化，成都作为西南丝绸之路的起点，对西南丝绸之路的开通和拓展，更是起着积极作用，而这条中国最古老的对外陆上交通线，又给蜀文化增添着新的风彩。