为什么叫“丝绸之路”？
从前，人们对这条东西往来的通路没有赐与一个同一的固定名称。1八七七年，德国地理学家李希霍芬(F. von hthofen)在他所写的《中国》一书中，初次把汉代中国和中亚南部、西部以及印度之间的丝绸贸易为主的交通蹊径，称作“
丝绸之路”(德文作Seidenstrassen， 外语作the Silk Road)。其后，德国汗青学家赫尔曼(A. Herrmann)在 19十 年出版的《中国和叙利亚之间的古代丝绸之路》一书中，根据新发明的文物考古资料，进一步把丝绸之路延伸到地中海西岸和不大亚细亚，确定了丝绸之路的根本内涵，即它是中国古代经过中亚通往南亚、西亚以及欧洲、北非的陆上贸易来往的通道，由于大量的中国丝和丝织品经过此路西传，故此称作“丝绸之路”，简称“丝路”。
丝绸之路是个形象并且贴切的名字。在古代天下，只有中国事最夙开始种桑、养蚕、生产丝织品的国度。比年中国各地的考古发明表白，自商、周至战国期间，丝绸的生产技术已经生长到相称高的程度。中国的丝织品迄今还是中国奉献给天下人夷易近的最重要产品之一，它传播广远，涵盖了中国人夷易近对天下文明的种种贡献。因此，多少很多多少年来，有很多研究者想给这条蹊径起别的一个名字，如“玉之路”、“宝石之路”、“佛教之路”、“陶瓷之路”等等， 但是，都只能够反应丝绸之路的某个局部，而毕竟了局不克不及取代“丝绸之路”这个名字。
丝绸之路的根本走向形成于公元前后的两汉期间。它东面的出发点是西汉的都城长安(今西安)或东汉的都城洛阳，经陇西或固原西行至金城(今兰州)，然后经过进程河西走廊的武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，出玉门关或阳关，穿过白龙堆到罗布泊地区的楼兰。汉代西域分南道北道，南北两道的分岔点就在楼兰。北道西行，经渠犁(今库尔勒)、龟兹(今库车)、姑墨(今阿克苏)至疏勒(今喀什)。南道自鄯善(今若羌)，经且末、精绝(今夷易近丰尼雅遗址)、于阗(今和田)、皮山、莎车至疏勒。从疏勒西行，越葱岭(今帕米尔)至大宛(今费尔干纳)。由此西行可至大夏(在今阿富汗)、粟特(在今乌兹别克斯坦)、苏息(今伊朗)，最远到达大秦(罗马帝国东部)的犁靬(又作黎轩，在埃及的亚历山大城)。别的一条蹊径是，从皮山西南行，越悬渡(今巴基斯坦达丽尔)，经罽宾(今阿富汗喀布尔)、乌弋山离(今锡斯坦)，西南行至条支(在今波斯湾头)。如果从罽宾向南行，至印度河口(今巴基斯坦的卡拉奇)，转海路也能够到达波斯和罗马等地。这是自汉武帝时张骞两次出使西域今后形成的丝绸之路的根本干道，换句话说，狭义的丝绸之路指的便是上述这条蹊径。
汗青上的丝绸之路也不是一成稳固的，随着地理情况的变化和政治、宗教形势的演变，不断有部分新的蹊径被开通，也有部分蹊径的走向有所变化，乃至烧毁。比如敦煌、罗布泊之间的白龙堆，是一片通常使行旅迷失落方向的雅丹地形。当东汉初年打败蒙古高原的北匈奴，迫使其西迁，而中原王朝安稳地霸占了伊吾(今哈密)今后，开通了由敦煌北上伊吾的“北新道”。从伊吾经高盛(今吐鲁番)、焉耆到龟兹，就和本来的丝路北道会合了。南北朝期间， 中国南北方处于对立的状态，而北方的东部与西部也时分时合。在如许的形势下，南朝宋齐梁陈四朝与西域的来往，大都是沿长江向上到益州(今成都)，再北上龙涸(今松潘)，经青海湖畔的吐谷浑都城，西经柴达木盆地到敦煌，与丝路干道合; 或更向西越过阿尔金山口，进入西域鄯善地区，与丝路南道合，这条道被称作“吐谷浑道”或“河南道”，本日人们也叫它作“青海道”。另有从中原北方或河西走廊向北到蒙古高原，再西行天山北麓，越伊犁河至碎叶(今托克马克附近)，进入中亚地区。这条蹊径其后也被称作“北新道”，它在蒙古汗国和元朝期间最为郁勃。